Syarikat Teh Marukyu Koyamaen telah mendakwa bahawa nama teh tin hitamnya yang terkenal telah disalin daripada minuman tersebut. (ABC News: James Orton)
Sekilas pandang, tin matcha ini kelihatan seperti asli, mengandungi jenama Isuzu yang terkenal dan ciri-ciri produk yang lain.
Serbuk teh hijau Jepun begitu popular sehingga pengeluar terkemuka, Marukyu Koyamaen, mengehadkan bilangan pembelian setiap pelanggan bagi mengelakkan penimbunan stok.
Tetapi Matsutsugu Nonomura, yang bertanggungjawab ke atas jualan antarabangsa syarikat itu, tahu bahawa tin teh matcha Isuzu yang dipegangnya adalah palsu.
Matcha latte semakin popular kerana imejnya yang menarik di media sosial. (Wikimedia: Irvan Ary Maulana)
Matcha telah menjadi semakin popular dalam beberapa tahun kebelakangan ini, dan petani Jepun sedang bergelut untuk memenuhi permintaan yang semakin meningkat.
Pokok teh mengambil masa kira-kira lima tahun untuk tumbuh, dan proses menghasilkan serbuk teh sangat kompleks. Untuk meningkatkan kandungan klorofil dan asid amino, petani mesti meneduhi pokok teh selama kira-kira tiga minggu sebelum menuai.
Selepas dituai, daun dikukus selama 10 saat, dikeringkan di udara, dan kemudian dikisar menggunakan kilang batu tradisional, menghasilkan hanya 40 gram sejam.
Pelabelan teh Matcha sebahagian besarnya tidak dikawal selia, dan sesetengah pengeluar Jepun bimbang pengeluar China yang tidak bertanggungjawab mengambil kesempatan daripada permintaan yang semakin meningkat untuk menjual produk teh berkualiti rendah di bawah label "matcha Jepun".
Walaupun sesiapa sahaja boleh membuat matcha, pengeluar mendakwa bahawa sesetengah label atau pembungkusan matcha yang mereka lihat di luar negara meniru jenama Jepun yang terkenal atau mendakwa secara palsu bahawa teh tersebut berasal dari wilayah Jepun.
Seperti kebanyakan teh, matcha diperbuat daripada tumbuhan yang sama—pokok teh (Camellia sinensis)—tetapi cara pemprosesannya jauh berbeza. (ABC News: James Orton)
Minuman ini baru-baru ini menjadi hit di media sosial, dengan pengguna memujinya atas manfaat kesihatannya, rasa umami yang kaya dan rasa kafein yang lebih ringan daripada kopi biasa.
Matcha ialah sejenis teh hijau istimewa yang berasal dari Jepun dan mempunyai sejarah sejak sekurang-kurangnya 400 tahun yang lalu. (ABC News: James Orton)
Bahan tambahan itu kini biasa terdapat di kafe di seluruh dunia, terdapat dalam latte, kek dan aiskrim, tetapi ini bukan kali pertama permintaan untuknya melonjak.
Kekurangan matcha pertama berlaku pada tahun 1990-an, apabila pembuat aiskrim Häagen-Dazs melancarkan aiskrim berperisa teh hijau di Jepun.
“Saya berasa sangat puas hati melihat budaya Jepun, atau lebih tepat lagi tradisi sejarah yang berkekalan ini, diiktiraf oleh orang ramai di seluruh dunia,” katanya.
Tahun lepas, hasil daripada ledakan media sosial, eksport teh hijau Jepun meningkat sebanyak 25% tahun ke tahun, mencapai paras tertinggi rekod.
Tahun ini, rekod tersebut dipecahkan lagi: jualan perlawanan dari Januari hingga September melebihi jumlah jualan untuk keseluruhan tahun 2024.
Encik Yamamoto berkata: “Kami amat kesal kerana kami tidak dapat memenuhi keperluan orang ramai di seluruh dunia.”
Terdapat kebimbangan bahawa peningkatan pengeluaran matcha akan memberi kesan kepada bekalan varieti teh hijau lain yang masih popular dalam kalangan pengguna Jepun.
Di Uji, salah satu kawasan teh paling terkenal di Jepun, barisan pelancong yang panjang sentiasa terbentuk di luar kedai matcha, dan teh di rak akan habis dijual dalam beberapa jam selepas dibuka.
Membeli terus daripada pengilang masih merupakan pilihan yang boleh dipercayai, tetapi Encik Nomura bimbang tentang peningkatan pengedar dalam talian yang tidak bertanggungjawab.
Sesetengah varieti matcha Cina yang dijual di pasaran meniru nama dan pembungkusan produk Jepun yang terkenal, sementara yang lain mendakwa secara palsu dihasilkan di kawasan teh Jepun seperti Uji.
Beliau berkata: “Jika pengguna membeli sesuatu produk dengan beranggapan ia adalah matcha Uji tetapi mendapati ia tidak sedap seperti yang mereka jangkakan, mereka mungkin akan berhenti membelinya.”
"Prospek produk tiruan sedemikian merebak bukan sahaja di China tetapi di seluruh dunia akan menyebabkan kerosakan yang sangat serius kepada pasaran."
Pihak berkuasa pertanian Jepun berkata bahawa semakin populariti matcha, begitu juga jumlah produk tiruan, tetapi mereka tidak dapat memberikan angka yang khusus.
Kementerian Pertanian, Perhutanan dan Perikanan Jepun secara aktif mempromosikan pendaftaran tanda dagangan sedemikian di luar negara dan percaya ia telah mencapai beberapa kejayaan dalam melobi China untuk memerangi produk yang mengelirukan.
Matcha dihasilkan dengan mengisar daun teh hijau kering, selepas membuang uratnya, menjadi serbuk halus. (ABC News: James Orton)
“Kita tahu bahawa, sebagai contoh, syarikat-syarikat China yang tidak berkaitan dengan Uji telah memohon untuk mendaftarkan tanda dagangan 'Uji Matcha' di China,” kata Tomoyuki Kawai dari jabatan teh wilayah.
Peningkatan pesat populariti matcha telah menyebabkan kekurangan serbuk teh berkualiti tinggi ini di peringkat global. (ABC News: James Orton)
Hubungan China-Jepun telah memasuki lingkaran setan selepas Perdana Menteri Jepun Sanae Takaichi memberi bayangan kemungkinan campur tangan Jepun dalam konflik Taiwan.
ABC telah menghubungi Pentadbiran Harta Intelek Kebangsaan China tetapi tidak menerima sebarang maklum balas.
Perkhidmatan ini mungkin mengandungi kandungan daripada AFP, APTN, Reuters, AAP, CNN dan BBC World Service yang dilindungi oleh hak cipta dan tidak boleh diterbitkan semula.
Kami mengiktiraf bahawa Orang Asli Australia dan penduduk Pulau Selat Torres merupakan penduduk pertama Australia dan penjaga tradisional tanah tempat kami tinggal, belajar dan bekerja.
Masa siaran: 17 Dis-2025