Susulan aduan yang difailkan tahun lalu oleh SPC, pengawal selia anti-lambakan Australia telah memutuskan bahawa tiga syarikat pemprosesan tomato besar Itali menjual produk di Australia pada harga yang rendah secara buatan dan menjejaskan perniagaan tempatan dengan ketara.
Aduan SPC, syarikat pemproses tomato Australia, berhujah bahawa rangkaian pasar raya Coles dan Woolworths telah menjual tin 400 g tomato Itali dengan harga AUD 1.10 di bawah label mereka sendiri. Jenamanya, Ardmona, dijual pada harga AUD 2.10 walaupun ditanam di Australia, sekali gus menjejaskan pengeluar tempatan.
Suruhanjaya Anti-Lambakan telah menyiasat empat pengeluar Itali – De Clemente, IMCA, Mutti dan La Doria – dan mendapati tiga daripada empat syarikat itu telah “membuang” produk di Australia sepanjang 12 bulan hingga akhir September 2024. Semakan awal, yang meluluskan La Doria, menyatakan, “pengeksport dari Itali mengeksport barangan tersebut ke Australia pada harga yang dibuang dan/atau disubsidi”.
Suruhanjaya itu menyimpulkan bahawa lambakan tomato oleh tiga syarikat dan pelbagai syarikat lain yang tidak dinyatakan mempunyai kesan negatif terhadap SPC. Ia mendapati bahawa import Itali “mengurangkan harga industri Australia dengan ketara antara 13 peratus hingga 24 peratus”.
Walaupun suruhanjaya itu mendapati SPC telah kehilangan jualan, bahagian pasaran dan keuntungan kerana "penindasan harga dan kemelesetan harga", ia tidak mengukur tahap kerugian tersebut. Secara lebih meluas, semakan awal mendapati tiada "kecederaan material kepada industri Australia" daripada import. Ia juga menyedari bahawa pelanggan Australia membeli jumlah barangan import Itali yang lebih tinggi berbanding barangan keluaran Australia kerana "keutamaan pengguna terhadap tomato yang disediakan atau diawet yang berasal dan berperisa Itali".
“Pesuruhjaya pada peringkat awal mempertimbangkan bahawa, pada ketika ini dalam siasatan berdasarkan bukti di hadapan Pesuruhjaya dan, setelah menilai faktor lain dalam pasaran Australia untuk tomato yang disediakan atau diawet yang bersaing dengan industri Australia, import barangan lambakan dan/atau bersubsidi dari Itali telah memberi kesan kepada keadaan ekonomi SPC tetapi kemudaratan material kepada industri Australia tidak disebabkan oleh import tersebut.”
Menjawab siasatan suruhanjaya itu, pegawai Kesatuan Eropah memberi amaran bahawa dakwaan salah laku boleh mewujudkan "ketegangan politik yang ketara", dan siasatan terhadap eksport makanan rantau ini "terutamanya berdasarkan bukti yang meragukan, akan dianggap sangat buruk".
Dalam penyerahan berasingan kepada Suruhanjaya Anti-Lambakan, kerajaan Itali berkata aduan SPC adalah “tidak berasas dan tidak berasas”.
Pada tahun 2024, Australia mengimport 155,503 tan tomato yang diawet, dan hanya mengeksport 6,269 tan.
Import termasuk 64,068 tan tomato dalam tin (HS 200210), yang mana 61,570 tan daripadanya berasal dari Itali, dan tambahan 63,370 tan pes tomato (HS 200290).
Sementara itu, pemproses Australia membungkus sejumlah 213,000 tan tomato segar.
Penemuan suruhanjaya itu akan menjadi asas cadangan agensi kepada kerajaan Australia yang akan memutuskan tindakan, jika ada, yang akan diambil terhadap pengeluar Itali menjelang akhir Januari. Pada tahun 2016, Suruhanjaya Anti-Lambakan telah mendapati pengeksport jenama tomato dalam tin Feger dan La Doria telah memudaratkan industri domestik dengan membuang produk di Australia dan kerajaan Australia telah mengenakan duti import ke atas syarikat-syarikat tersebut.
Sementara itu, rundingan mengenai perjanjian perdagangan bebas antara Australia dan EU yang telah dihentikan sejak 2023 disebabkan oleh kebuntuan mengenai tarif pertanian dijangka akan dimulakan semula tahun depan.
Masa siaran: 01 Dis-2025